Термин «средние века» — перевод с латинского выражения medium aevum (средний век) — был впервые введен итальянскими гуманистами. Римский историк XV в. Флавио Бьондо, написавший «Историю от падения Рима», пытаясь осмыслить современную ему действительность, назвал «средним веком» период, который отделял его эпоху от времени, служившего гуманистам источником вдохновения — античности.

В XVII веке термин «средние века» ввёл в оборот профессор Галльского университета Христофор Целлариус (Келлер), положив начало так называемой гуманистической трихотомии. Он разделил всемирную историю на античность, средневековье и новое время.

В узком смысле слова термин «средневековье» применяется только по отношению к западноевропейскому средневековью. В этом случае данный термин подразумевает ряд специфических особенностей религиозной, экономической и политической жизни: феодальная система землепользования, система вассалитета, безусловное доминирование Церкви в религиозной жизни, политическая власть церкви и др.

 В более широком смысле термины  «Средневековье», «средневековая цивилизация» применяются к культуре стран Азии, Африки и Америки, но в этом случае он обозначает либо преимущественно хронологическую принадлежность и не указывает на наличие вышеперечисленных особенностей западноевропейского средневековья (к примеру — «средневековый Китай»), либо, наоборот, указывает на исторический период, имеющий признаки европейского средневековья (в основном феодализм), но не совпадающий по хронологии со средними веками Европы (например, японское средневековье).

 

 

Началом Средних веков и российская и западная медиевистика считают крушение Западной Римской империи в конце V века (считается, что империя прекратила своё существование 4 сентября 476 года, когда Ромул Август отрёкся от престола). Относительно конца средневековья у историков нет единого мнения. Предлагалось считать таковым: падение Константинополя (1453), открытие Америки (1492), начало Реформации (1517), начало Английской революции (1640)  и некоторые другие периоды. В последние годы российская медиевистика относит окончание периода средневековья к середине или концу XV — началу XVI веков.

 

 

Начало восточного средневековья, его нижние рубежи, - VI-VII вв. - могут быть приняты условно, поскольку в это время произошло становление средневековых обществ лишь в отдельных странах Ближнего и Среднего Востока, в то время как в других странах и у других народов аналогичный процесс должен быть отнесен к значительно более позднему времени. Да и продолжался период Средневековья в некоторых странах намного дольше, чем в Европе.

 

Гуманистам с позиций высоких достижений культуры Возрождения средние века виделись как период одичания и варваризации античного мира, как время испорченной «кухонной» латыни.

 

Отчасти гуманисты были правы. Пришли в упадок древние города и дороги. Античная культура была почти забыта. Ее наследие целенаправленно уничтожалось  религиозными фанатиками. Жестоко преследовалось свободомыслие, пылали костры инквизиции, на которых сжигали еретиков. Так называли людей, несогласных с официальным учением церкви.  "Благородные рыцари” то и дело воевали друг с другом, грабили, притесняли и убивали простых людей. 

Но, с другой стороны, гуманисты были не правы. Средние века обладают богатейшей историей. Они оказали значительное воздействие на формирование человеческой культуры, той цивилизации, к  которой принадлежим и мы с вами. В средних веках берут начало языки, на которых говорят народы современной Европы. Именно тогда определились границы современных европейских государств и возникли многие города. Появились парламенты и суды присяжных.  Были приняты законы, и по сей день действующие в европейских странах. Написано множество научных трактатов по медицине, математике, химии. Были изобретены ножницы и пуговицы, компас и механические часы, порох и книгопечатание. Появились первые университеты. Построены прекрасные соборы. В эти годы были созданы произведения искусства и литературы, до сих пор волнующие умы людей: исландские саги, "Песнь о Роланде”, поэма о Тристане и Изольде, легенды о короле Артуре.  Средневековые понятия о рыцарской чести и достоинстве до сих пор остаются образцом для подражания. Словом, средние века, как и любую другую эпоху в истории человечества, нельзя оценивать однозначно. В те времена было много и плохого, и хорошего. Вот только скучными и неинтересными средние века назвать никак нельзя.

 

Этот сайт предназначен для всех, кто хочет ближе познакомиться с периодом Средневековья.